Am weltweit größten Hopfenverarbeitungsstandort in St. Johann, Bayern – mitten im Herzen des Anbaugebiets Hallertau – steht eine Anlage der Superlative: die weltweit größte Hopfen-Extraktionsanlage, die von Natex für die Hopfenveredlung St. Johann GmbH entwickelt und geliefert wurde. Mit einer Jahreskapazität von rund 10.000 Tonnen Rohhopfen versorgt sie die internationale Bierindustrie mit hochwertigem CO₂-Hopfen-Extrakt.

Acht Extraktoren, 550 bar, ein Ziel: gleichbleibende Qualität

Das Herzstück dieser industriellen CO₂-Extraktionsanlage bilden acht hochmoderne Hochdruck-Extraktoren mit einem Fassungsvermögen von jeweils 4.500 Litern, die für einen Betriebsdruck von 550 bar ausgelegt sind. Der Rohhopfen wird pelletiert, bevor er in die Behälter eingefüllt wird. Anschließend extrahiert überkritisches CO₂ die wertvollen löslichen Inhaltsstoffe, die je nach Hopfensorte und Extraktionsbedingungen variieren. Das Ergebnis ist ein tiefgrüner Extrakt mit honigartiger Viskosität, der reich an Alphasäuren ist und sich im Brauprozess präzise dosieren lässt. Die CO₂-Extraktion wird an diesem Standort bereits seit 1980 eingesetzt – und die neue Anlage ist für die nächsten 40 Betriebsjahre gerüstet.

Von der Planung bis zur Inbetriebnahme

Das Projekt begann mit rund zwei Jahren intensiver technischer Vorarbeiten. Von der endgültigen Bestellung der Anlage bis zur Inbetriebnahme vergingen fast genau zwei weitere Jahre: Die Anlage wurde im September 2020 in Betrieb genommen – termingerecht, trotz einer weltweiten Pandemie. Die aufgrund der Pandemie verschobene feierliche Einweihung des Standorts fand im Oktober 2022 statt.

Die Herausforderungen – und wie wir sie gemeistert haben

Hopfen ist ein anspruchsvoller Rohstoff: Je nach Sorte enthält er einen hohen Anteil an ätherischen Ölen, was gezielte Anpassungen bewährter Anlagenkomponenten erforderte. Durch systematische Tests unter verschiedenen Prozessbedingungen wurde das Verhalten des Materials analysiert und in individuelle technische Lösungen umgesetzt.
Die zweite Herausforderung hatte nichts mit der Verfahrenstechnik zu tun: Die COVID-19-Pandemie traf mitten in der Realisierungsphase ein und schränkte den Reiseverkehr zwischen Österreich und Deutschland ein. Dank Sondergenehmigungen und eines gut koordinierten Teams konnte die Anlage dennoch termingerecht in Betrieb genommen werden.

Energieeffizienz durch Konzeption

Nachhaltigkeit war von Anfang an Teil des Planungsauftrags: Die Prozessbedingungen wurden so optimiert, dass der Energiebedarf für die Kondensation und die CO₂-Zirkulation deutlich gesenkt wurde, und ein CO₂-Rückgewinnungssystem, das den Druck auf unter 1 bar senkt, hält das Arbeitsmedium im Kreislauf.

Ihr Rohstoff, unsere Anlage

Ob Hopfen oder andere natürliche Rohstoffe: Jedes Natex-Projekt beginnt mit Versuchen in unserer eigenen Pilotanlage. In den Pilotversuchen ermitteln wir Ausbeute, Extraktqualität und Konstruktionsparameter – die Grundlage für Anlagen vom Pilotmaßstab bis hin zu Weltrekorden. Erfahren Sie mehr über die Technologie: CO₂-Extraktion fester Rohstoffe.

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